Densitométrie osseuse ou ostéodensitométrie, qu’est-ce que c’est ?
Sommaire
> Qu'est-ce que la densitométrie osseuse ?
> Quel est le lien entre ménopause et faible densité osseuse ?
> L'ostéoporose à la ménopause
> Ménopause et maintien de la densité osseuse : comment s'y prendre ?
L’entrée en ménopause est une période charnière en matière de santé et de bien-être. La ménopause s’installe en moyenne à 51 ans, elle est diagnostiquée après 12 mois sans règles. [1] 80 % des femmes expérimentent des symptômes, comme les bouffées de chaleur, la prise de poids, les douleurs articulaires, les troubles du sommeil ou de l’humeur…
La ménopause peut également avoir deux conséquences importantes sur la santé :
- elle augmente le risque cardiovasculaire chez la femme (car les œstrogènes avaient jusqu’alors un effet protecteur),
- elle augmente le risque d’ostéoporose.
L’ostéoporose est une maladie osseuse qui touche l’ensemble du squelette et qui associe une perte de masse osseuse et une modification de la micro-architecture du squelette. En résulte une fragilisation des os et se traduit, entre autres, par un risque de fractures bien plus élevé.
L’ostéoporose est diagnostiquée par un examen : l’ostéodensitométrie, ou densitométrie osseuse. On vous explique comment cela fonctionne.
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Diagnostic de l’ostéoporose : Qu’est-ce que la densitométrie osseuse ?
Pourquoi faire une densitométrie osseuse ?
Le médecin prescrit l’examen de la densitométrie osseuse à sa patiente s’il veut vérifier si elle souffre d’ostéoporose, ou d’ostéopénie, une faiblesse osseuse mais qui n’est pas suffisamment anormale pour parler d’ostéoporose.
L’ostéoporose doit être vérifiée par un examen car elle est souvent asymptomatique. Pourtant, les conséquences peuvent être graves. Elle vous expose notamment à un risque élevé de fractures (poignets, col du fémur, vertèbres) qui nécessitent un geste chirurgical et sont parfois très difficiles à guérir. Selon l’Inserm, l’ostéoporose est responsable de 490 000 fractures chaque année. [2]
Quand faire une densitométrie osseuse ?
La densitométrie osseuse vous est recommandée si vous présentez un ou plusieurs facteurs de risque d’ostéoporose [3] :
- l’âge (le plus souvent à partir de 50 ans) et le sexe féminin,
- vous êtes ménopausée, et encore plus si vous avez été ménopausée jeune (avant 45 ans),
- la sédentarité,
- le tabagisme ou la consommation d’alcool,
- la carence en vitamine D,
- un indice de masse corporelle trop bas (IMC), c’est-à-dire inférieur à 19 kg/m2
- un antécédent de fracture du col du fémur sans traumatisme chez un parent du premier degré,
- le fait de souffrir de certaines maladies qui peuvent induire une ostéoporose : hyperparathyroïdie, hyperthyroïdie, hypercorticisme, hypogonadisme,
- le fait de prendre certains traitements comme la corticothérapie, de façon prolongée.
Si vous souffrez d’un de ces facteurs de risque, n’hésitez pas à demander à votre médecin de vous prescrire une ostéodensitométrie pour vérifier que vos os sont en bonne santé.
Si vous ne connaissez pas votre IMC, voilà comment le calculer : divisez votre poids en kilos par votre taille en mètre au carré. Par exemple : 60 kilos / (1,60 m)^2 = 23,4.
Le médecin peut décider de faire une ostéodensitométrie même si vous n’avez pas de facteurs de risque car l’ostéoporose est une maladie qui se développe de manière assez imprévisible. Seulement 50 % des femmes qui souffrent d’ostéoporose présentent des facteurs de risque. [4]
Comment se passe l’examen de densitométrie osseuse ?
À partir de vos résultats, le médecin calcule un score appelé le T-score.
- Si vous avez un T-Score compris entre -1 et -2,5, vous avez une ostéopénie (une légère faiblesse osseuse mais pas assez grave pour parler d’ostéoporose). [5]
Dans ce cas, une surveillance sera mise en place par le médecin pour vérifier qu’elle n’évolue pas vers une ostéoporose et des mesures préventives (nutrition, activité physique adaptée) seront mises en place.
- Si vous avez un T-score inférieur à -2,5, vous souffrez d’ostéoporose.
- Si vous souffrez d’ostéoporose, votre médecin calculera votre risque de fracture et décidera ou non de prescrire un traitement en fonction.
L’ostéopénie concerne 50% des femmes dans les 10 à 15 ans qui suivent la ménopause. À 65 ans, on estime que 39% des femmes souffrent d’ostéoporose.
Le risque de fracture prend en compte votre T-score mais également vos antécédents médicaux.
Remarque : pour évaluer la densité osseuse chez l’enfant ou le jeune adulte, on utilise le Z-score, qui mesure l’écart type par rapport à une population du même âge étant donné que leur valeur absolue sera toujours supérieure à celle d’une personne âgée. [6]
Combien coûte l’examen de la densitométrie osseuse ?
L’examen de la densitométrie osseuse coûte 40 euros et est remboursé si vous présentez des facteurs de risque.
Certains médecins souhaitent tout de même vous le prescrire, même si vous ne présentez pas de facteurs de risques. Seulement 50% des patientes ostéoporotiques en présentent et l’ostéoporose a longtemps été sous-diagnostiquée. Réaliser rapidement l’examen vous permet d’éviter une errance diagnostique !
Ostéoporose : comment la ménopause influence votre densité osseuse ?
Le processus de remodelage osseux
Les os sont composés de trois types de cellules
- les ostéoblastes,
- les ostéocytes,
- les ostéoclastes,
Elles sont abritées dans une matrice osseuse, elle-même composée de calcium, de collagène et de phosphate. [7] Les os sont vivants, certaines cellules sont responsables de résorber les anciens os et d’autres de former de la nouvelle matrice osseuse.
œstrogènes : quel est leur rôle sur les os ?
Les cellules osseuses chez la femme sont équipées de récepteurs aux œstrogènes. Leur comportement est influencé par la présence ou non de ces hormones.
Les œstrogènes freinent la dégradation de la matrice osseuse et favorisent la création de matière osseuse neuve. Ils sont donc protecteurs pour l’os, limitent la perte de densité osseuse et donc le risque de fractures.
La perte des œstrogènes au moment de la ménopause peut provoquer une ostéoporose
Chez les femmes ménopausées, le taux d’œstrogènes dans le corps chute. Ces hormones ne peuvent donc plus opérer leur effet protecteur sur l’os.
Cet effondrement du taux d’œstrogènes provoque une importante accélération de la perte de densité osseuse pendant une période de 5 à 10 ans et induit une ostéoporose post-ménopausique.
Les os des hommes aussi possèdent des récepteurs aux œstrogènes, fabriqués chez eux à partir de testostérone. Cependant, ils n’expérimentent pas les mêmes phénomènes que la ménopause. Ils ont bien une andropause mais leurs taux hormonaux ne diminuent pas autant et pas aussi subitement que chez la femme. C’est une des causes qui explique la prévalence de l’ostéoporose chez la femme.
Comment prévenir l’ostéoporose ?
Alimentation contre l’ostéoporose : quels sont les aliments riches en calcium ?
Si vous avez une faible densité osseuse, un des moyens de prévenir et ralentir l’ostéoporose est de consommer suffisamment de calcium et de vitamine D.
Les aliments riches en calcium sont : les produits laitiers mais aussi les légumes verts à feuille ou encore les sardines entières (avec les petits os, pas les filets).
Pour ce qui est de la vitamine D, votre médecin pourra vous prescrire une cure de compléments alimentaires adaptée à votre situation.
Activité physique en ménopause : quels sports privilégier ?
Les activités physiques à privilégier sont celles avec mise en charge, c’est-à-dire que le corps est porté par lui-même. La marche, la course à pied, la musculation pratiquée debout ou en planche sont des très bonnes pratiques par opposition au vélo ou à la natation car le corps est porté et les os subissent très peu d’impacts. Ce sont les micro-impacts provoqués sur les os à chaque pas ou mouvement qui viennent les renforcer.
Comment soigner l’ostéoporose ?
Le traitement hormonal de ménopause
Chez les femmes récemment ménopausées (depuis moins de 10 ans), sans antécédents de cancer du sein ou d’accident cardiovasculaire, un traitement hormonal de ménopause (ou traitement hormonal substitutif) peut être prescrit.
Ce traitement est très efficace pour soulager les symptômes de ménopause. Comme il contient de l’oestradiol (forme active de l’œstrogène similaire à ce qui est produit par votre corps), il exerce le même effet protecteur sur les os que vos œstrogènes endogènes avant la ménopause.
En revanche, une fois que le traitement est stoppé, le même effet risque de se produire, c’est donc une solution transitoire.
Le traitement hormonal substitutif doit toujours être envisagé chez les femmes ménopausées avant 45 ans car elles sont exposées un risque d’ostéoporose plus important.
Les médicaments spécifiques de l’ostéoporose
De nombreux médicaments existent pour ralentir l’ostéoporose. Les molécules de la famille des biphosphonates sont les plus souvent prescrites : elles ralentissent l’activité des ostéoclastes (ce sont les cellules osseuses qui dégradent l’os). Une période de 3 à 5 ans minimum est nécessaire avant d’envisager l’arrêt du traitement ostéoporotique.
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Ménopause et ostéoporose : FAQ express
Qu’est-ce que l’ostéoporose ?
L’ostéoporose est une maladie de l’os qui les rend très fragiles et peut provoquer des fractures graves comme la fracture du col du fémur qui nécessite une opération, peu souhaitable chez les personnes plus âgées.
Quels sont les symptômes de l’ostéoporose ?
L’ostéoporose est asymptomatique. Elle ne provoque pas de douleurs. Les deux symptômes de l’ostéoporose sont les fractures osseuses et la diminution de la taille. Ces deux symptômes arrivent souvent trop tard lorsque l’ostéoporose est déjà bien installée.
Les fractures ostéoporosiques les plus fréquentes sont les fractures des vertèbres, des poignets et du col du fémur.
Comment diagnostiquer l’ostéoporose ?
C’est l’examen de la densitométrie osseuse qui permet de diagnostiquer l’ostéoporose.
Vous savez désormais comment se déroule un examen d’ostéodensitométrie. Soyez attentive aux signaux de votre corps : fractures répétées, douleurs articulaires, faiblesse… Cela peut vous mettre sur la piste de l’ostéoporose. Ne restez pas seule et consultez un professionnel de santé pour mesurer votre densité osseuse et mettre en place une prise en charge adaptée !
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Amytis Heim
Gynécologue médicale
Sources
[1] Dossier Ménopause, Inserm
[2] Dossier Ostéoporose, Inserm
[3] Prévention, diagnostic et traitement de l’ostéoporose, Haute Autorité de Santé, 2006
[4] Comprendre l’ostéoporose, Améli, 2025
[5] Douleur, ostéopénie et composition corporelle chez 22 patients atteints de dystrophie musculaire progressive de Duchenne. Étude descriptive, B. Douvillez a, P. Braillon b, I. Hodgkinson a, C. Berard
[6] Z-score, Statistical Discovery, Journal des connaissances statistiques
[7] Le remodelage osseux normal et pathologique, Judith Desoutter, Romuald Mentaverri, Michel Brazier, Said Kamel
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