Atrophie vaginale à la ménopause : explication et traitement

Sécheresse vaginale et conséquences sur la vie sexuelle 

La sécheresse vaginale est un symptôme notable de l’atrophie vaginale. C’est souvent le premier signe qui alerte les femmes et les conduit à consulter un professionnel de santé. La sécheresse vaginale est une manifestation bien connue du SGUM qui s’accompagne souvent d’irritations, de sensations de brûlure ou de démangeaisons. 

Si vous souffrez ou avez déjà souffert de cela, vous savez que ce symptôme a un retentissement important sur vos rapports sexuels, mais aussi dans vos mouvements quotidiens. Parmi les femmes victimes d’atrophie vaginale, une sur deux rencontre des problèmes dans sa sexualité. [3]

Lorsque le vagin n’est pas suffisamment lubrifié pour permettre un rapport pénétratif, on parle de dyspareunie. La muqueuse est sèche, enflammée, parfois contractée et toute tentative de pénétration peut être douloureuse. L’atrophie vaginale a un écho au-delà de la simple pénétration : les rapports sexuels sont moins fréquents car moins satisfaisants et votre libido est directement impactée. Vous pouvez même observer des saignements pendant ou après les rapports. 

“ La dyspareunie, féminine ou masculine, ne résume pas les douleurs pelvi-périnéales sexuelles. Ces dysfonctions sexuelles affectent significativement la qualité de vie et sont la source de difficultés psycho-sociales et relationnelles.” [4]

Même si l’atrophie vulvaire est une conséquence attendue du vieillissement et de la ménopause, vous n’êtes pas obligée d’en subir les conséquences et de vous résigner. Il existe des solutions pour soulager les douleurs, retrouver un confort intime et vous aider à retrouver une sexualité épanouissante, quel que soit votre âge.

Symptômes physiques de l’atrophie vaginale

La paroi de votre vagin est tapissée de cellules qui ont plusieurs fonctions : lubrifier votre appareil génital et le protéger des bactéries, entre autres. Ces cellules sont entretenues et renouvelées par l’action des œstrogènes. Lorsque votre taux d’œstrogènes chute à la ménopause, la paroi de votre vagin s’amincit et se fragilise considérablement. 

Ce phénomène se traduit de plusieurs manières : 

• des sensations d’irritation ou de brûlure, 
• des démangeaisons autour de la partie génitale, 
• une envie fréquente d’uriner, même pendant la nuit, ce qui vient aggraver les troubles du sommeil, 
• une plus grande exposition aux infections urinaires.

Notez que ces symptômes peuvent aussi apparaître dans d’autres cas de figure, en dehors de la ménopause. Par exemple, si vous êtes traitée pour un cancer, une dépression ou si vous vivez une ménopause induite, l’atrophie vaginale peut aussi se manifester. Nous vous invitons donc à vous rapprocher d’un professionnel de santé pour mettre en place une prise en charge adaptée à votre situation spécifique.

Quelles peuvent être les complications de l’atrophie vaginale ?

S’il n’est pas pris en charge, le syndrome génito-urinaire de la ménopause progresse et prend de l’ampleur. Les douleurs et sensations de brûlure peuvent s’aggraver et devenir chronique, certaines femmes souffrent même de fissures ou micro-déchirures qui rendent la miction très douloureuse. 

À long terme, un SGUM non traité peut avoir d’autres conséquences plus importantes : 

• dégradation de la flore vaginale et du pH (vaginites à répétition), 
• diminution de la flore lactobacillaire protectrice,
• troubles urinaires qui s’aggravent (cystites récidivantes),
• rétrécissement vaginal (sténose).

Dès l’apparition des premiers signes de l’atrophie vulvaire, nous vous invitons à en parler à un professionnel de confiance. Si vous avez du mal à vous livrer sur votre intimité, évoquez les symptômes, votre inconfort et mettez votre médecin sur la voie. Il ou elle vous guidera vers le bon diagnostic et la bonne prise en charge.