Diagnostiquer la ménopause

Pourquoi diagnostiquer la ménopause ?

Pour diverses raisons, il est utile pour les femmes de savoir si elles sont bien ménopausées ou pas, notamment pour savoir quand elles vont enfin ne plus avoir leurs règles, ou quand le risque de grossesse sans contraception sera nul.

Ya-t-il d’autres raisons de vouloir connaître la date de sa ménopause ?

Dans le cas des femmes ménopausées après 45 ans

Il est important pour certaines de savoir si elles vont finalement être débarrassées des règles abondantes et irrégulières caractéristiques de la périménopause.

Certains symptômes de périménopause disparaissent avec la ménopause, ainsi pour certaines femmes la ménopause signe la fin de symptômes gênants (par exemple, les migraines peuvent s’estomper avec la ménopause, les sautes d’humeur et l'irritabilité également, le syndrome prémenstruel et les règles hémorragiques caractéristiques de la périménopause…).

Certaines femmes veulent savoir si elles peuvent arrêter leur contraception car leur risque de tomber enceinte devient nul à la ménopause.

D’autres veulent prendre le traitement hormonal de la ménopause (THM) pour réduire leurs symptômes, mais celui-ci n’est accessible qu’aux femmes ménopausées (par opposition aux femmes en périménopause). En effet, donner un traitement hormonal à une femme en périménopause pourrait lui provoquer des symptômes d’hyperoestrogénie, c’est-à-dire que le corps reçoit trop d’oestrogènes (les symptômes sont : saignements abondants, ballonnements, douleurs aux seins…), car la femme périménopausée continue à produire des oestrogènes de façon cyclique, contrairement à la femme ménopausée pour qui prendre des oestrogènes (contenus dans le THM) fait sens.

Enfin, chez les femmes asymptomatiques, il est tout de même important de savoir si la femme est ménopausée pour surveiller son ostéoporose et son risque cardiovasculaire.

Dans le cas des femmes ménopausées jeunes

Le diagnostic de l’insuffisance ovarienne précoce est important, tout d’abord pour exclure toute autre maladie qui pourrait causer les mêmes symptômes. Il est aussi important d’informer la femme sur les conséquences de cette maladie pour sa vie privée : elle pourra difficilement avoir un enfant si elle n’en a pas déjà eu par le passé.

Une ménopause jeune présente également d’autres risques pour la santé :

• le risque cardiovasculaire de ces femmes est accru (car les oestrogènes protègent le système cardiovasculaire, et une femme ménopausée tôt bénéficie de cette protection moins longtemps).
• Le risque d’ostéoporose (maladie provoquant une perte osseuse et un risque de fracture important) est également accru, pour les mêmes raisons
• Enfin, les femmes ménopausées jeunes sont plus à risque de développer des troubles cognitifs.

Chez les femmes ménopausées avant 45 ans, le médecin devra donc surveiller ses patientes et leur proposer si besoin le traitement adéquat. Par exemple, les patientes IOP (pour Insuffisance Ovarienne Précoce) se font prescrire un THS (traitement hormonal substitutif), qui vient combler la carence prématurée en oestrogènes pour protéger les patientes des risques mentionnés ci-dessus.

Comment savoir si l'on est en ménopause ?

Le diagnostic de la ménopause après 45 ans

Le diagnostic de la ménopause dépend de l'âge de la patiente. Après 45 ans, le diagnostic de la ménopause est clinique et non biologique, c’est-à-dire qu’il se fait selon des manifestations observables “de l’extérieur” sur la patiente par le médecin et non après avoir réalisé une prise de sang pour identifier les doses d'hormones présentes dans le sang de la patiente.

Ainsi, la ménopause est diagnostiquée par le médecin si la patiente a plus de 45 ans et qu’elle n’a pas eu ses règles depuis 12 mois. La ménopause est définie par 12 mois d'arrêt des règles, tout simplement.

Cas particuliers :

Si vous prenez la pilule, vous avez probablement des hémorragies de privation qui ne sont pas de “vraies règles”. Le médecin ne peut donc pas se baser sur ce critère pour déterminer si vous êtes ménopausée car quoiqu’il arrive, si vous continuez votre pilule vous aurez toujours ces “fausses règles” de manière régulière. La seule façon de savoir si vous êtes ménopausée sous pilule est donc d’arrêter la pilule. Cette décision se prend avec la patiente en évaluant son cas particulier : si la patiente a plus de 50 ans, la pilule peut être arrêtée sans crainte car le risque de tomber enceinte est extrêmement faible à ce moment-là.

Si vous êtes plus jeune, il faut se poser certaines questions avec le médecin pour évaluer l’intérêt d’arrêter la pilule : pourquoi a-t-on besoin de vérifier si je suis ménopausée ? puis-je arrêter la pilule et prendre une autre contraception pour limiter les risques de grossesse non désirée ?

Enfin, si vous avez subi une hystérectomie, c’est-à-dire une ablation de l’utérus, vous n’avez plus vos règles alors que vos ovaires peuvent encore continuer de produire des oestrogènes. Le diagnostic de la ménopause ne peut donc pas se faire selon l’observation de 12 mois sans règles. Toutefois vous pouvez observer certains indices et certains changements : continuez-vous d’avoir les seins tendus ou l’humeur changeante au moment où vous devriez avoir vos règles ? Dans ces cas-là, vous n’êtes probablement pas ménopausée. Si vous commencez à observer des symptômes de ménopause (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, sécheresse vaginale, douleurs articulaires) et que le syndrome prémenstruel a depuis longtemps disparu, on peut présumer que vous êtes ménopausée.

Le diagnostic de la ménopause avant 45 ans

Dans certains cas, on observe une absence de règles chez des patientes plus jeunes. Chez les patientes n’ayant pas encore 45 ans, le diagnostic clinique de la ménopause (12 mois sans règles et + de 45 ans) ne peut pas se faire. Le médecin peut soupçonner une “insuffisance ovarienne précoce”. C’est une maladie qui touche 1 à 2% des femmes. Leurs ovaires cessent de fonctionner de façon prématurée, elles sont ménopausées avant la moyenne. On parle d’insuffisance car parfois, les règles peuvent reprendre de façon momentanée, indiquant que les ovaires fonctionnent toujours mais à régime réduit.

Pour diagnostiquer l’insuffisance ovarienne précoce, on se base sur des informations à la fois cliniques (6 mois sans règles) et biologiques (une prise de sang). Le médecin va prescrire à la patiente une prise de sang pour doser son taux d’oestradiol (la forme active de l’oestrogène), et son taux de FSH (follicule stimulating hormone).

Le dosage d’oestradiol permet d’identifier la carence oestrogénique caractéristique de la ménopause.

La FSH est une hormone qui a pour but de stimuler les follicules ovariens pour provoquer l’ovulation. Le taux est élevé juste avant l’ovulation, et bas sinon. Toutefois, à l’approche de la ménopause, le taux de FSH grimpe, conséquence de la diminution de la fonction ovarienne. Un taux de FSH supérieur à 25 UI/L indique une insuffisance ovarienne précoce.

Questions fréquentes

Comment savoir si on est ménopausée avec une prise de sang ?

Une question se pose : Si une prise de sang existe, pourquoi ne pas la prescrire aux femmes pour s’assurer qu’elles sont bien ménopausées ? Pourquoi me faire attendre 12 mois sans règles ?

En périménopause, cette prise de sang ne permet pas de différencier la périménopause de la ménopause. En effet, en périménopause, le taux d’oestrogènes diminue et est cyclique donc la prise de sang pourrait tomber à un moment ou le taux est quasiment nul, mais il pourrait remonter par la suite. De même, les patientes en périménopause présentent un taux de FSH élevé (comme celui des patientes ménopausées) car leurs follicules ovariens ont besoin de cette stimulation importante pour provoquer une ovulation. Cette prise de sang ne permet donc pas d’apporter de conclusion.

Est-ce-que je peux avoir mes règles à nouveau après avoir attendu 12 mois sans règles après 45 ans ?

Oui, mais c’est très rare. La limite des 12 mois a été définie de façon statistique : dans l’immense majorité des cas, après 12 mois sans règles après 45 ans les femmes sont ménopausées.

Toutefois, il est possible que dans les deux à trois premières années de votre ménopause votre organisme connaisse des phases de reprise fonctionnelle ovarienne (les ovaires se remettent momentanément à fonctionner), avec la réapparition de règles.