Quels problèmes rencontrez-vous pendant votre (péri-)ménopause ?
D'où viennent les douleurs articulaires à la ménopause et comment les soulager ?
Sommaire
- Les douleurs articulaires pendant la ménopause
- Quels sont les changements du corps à la ménopause qui provoquent les douleurs articulaires ?
- Comment soulager les douleurs articulaires ?
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Au moment de l'installation de la ménopause de nombreux symptômes liés à la carence en oestrogènes peuvent se développer : bouffées de chaleur, troubles de l'humeur, troubles de la mémoire et de la concentration, prise de poids abdominale, sécheresse de la peau, des cheveux et des muqueuses, mais aussi douleurs articulaires. La diversité des symptômes s'explique par le fait que dans le corps de la femme, tous les organes ont des récepteurs aux oestrogènes et peuvent donc être impactés par leur disparition ! Dans cet article, intéressons-nous aux douleurs articulaires qui peuvent vraiment dégrader la qualité de vie.
Passé 50 ans, de nombreuses femmes souffrent de douleurs articulaires. Si l'on attribuait souvent ses douleurs au vieillissement, on sait aujourd’hui qu’elles sont directement liées à la ménopause.
Les douleurs articulaires pendant la ménopause
L’arthralgie (le nom scientifique désignant les douleurs articulaires) est un symptôme courant avec l’âge qui touche un peu plus de 50% des femmes au moment de la ménopause.
Il s’agit d’un constat ancien puisque dès 1926, Cecil et Archer parlaient de “rhumatisme post-ménopausique”.
Ces douleurs se manifestent principalement au niveau des doigts, des poignets, des épaules, des genoux, des lombes, des pieds, des chevilles… Elles peuvent également provenir des os, des muscles, des bourses ou des enthèses (la zone d’insertion des ligaments et des tendons sur l’os)
Il est difficile de déterminer quelle part de ce phénomène est à attribuer à la ménopause. On observe toutefois que les douleurs articulaires augmentent réellement chez la femme après la ménopause lorsque l’on compare leur situation à la période juste avant la ménopause. Les femmes ménopausées ont deux fois plus de chance de ressentir des douleurs articulaires que les femmes pré-ménopausées.
Est-ce que les douleurs articulaires à la ménopause peuvent être causées par une maladie ?
Plusieurs maladies peuvent causer des douleurs articulaires : l'arthrose est une fragilisation du cartilage qui est censé protéger les articulations contre les frottements des os. Un autre exemple est celui de la polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune inflammatoire. Le système immunitaire est déréglé et s'attaque aux articulations en provoquant une inflammation douloureuse. Cette maladie auto-immune touche 2 à 3 fois plus de femmes que d'hommes. On la reconnait car elle s'accompagne d'autres symptômes en plus des douleurs articulaires : un gonflement des articulations, des douleurs qui sont présentent surtout en fin de nuit et le matin, une perte d'énergie et d'appétit. Cette maladie touche un peu moins de 1% de la population adulte, alors que l'arthrose touche 4,7% des femmes entre 45 et 75 ans.
50% des femmes au moment de la ménopause rapportent des douleurs articulaires, ou bien des douleurs au niveau des muscles, on voit donc bien que dans la plupart des cas ces douleurs ne sont pas causées par une maladie mais bien par la chute du taux d'oestrogènes.
Quels sont les changements du corps à la ménopause qui provoquent les douleurs articulaires ?
La chute du niveau d’œstrogènes
Le lien entre carence en œstrogènes (hormone féminine) et douleurs qui était suspecté de longue date, a été confirmé au début des années 2000. On s’est aperçu en donnant des anti-œstrogènes à des femmes atteintes d’un cancer du sein qu’elles présentaient dans 50% des cas des douleurs en particulier au niveau des articulations.
Les récepteurs d’œstrogènes sont présents dans les tissus articulaires comme les cartilages, les os, les ligaments et les membranes synoviales (qui tapissent l’intérieur des articulations par exemple).
Les œstrogènes ont un impact direct sur le mécanisme de formation des os, en interagissant avec 3 types de cellules osseuses : les ostéoblastes, les ostéocytes et les ostéoclastes. Ils ont également une action sur les cellules chondrocytes (du cartilage).
Les œstrogènes sont connus pour être anti-inflammatoires et légèrement immunosuppresseurs (c'est-à-dire qu’ils réduisent légèrement certaines réponses immunitaires potentiellement douloureuses).
Les œstrogènes agissent sur l'excitabilité neuronale et sur la transmission synaptique. La ménopause modifie le seuil de perception de la douleur en le diminuant de sorte que tout ce qui fait mal fait encore plus mal. L’arthrose chez la femme ménopausée est plus souvent symptomatique que chez l’homme.
D’autre part, la fatigue, les insomnies et le manque de sommeil, l’anxiété, l’irritabilité et la dépression sont très souvent associées aux douleurs articulaires. Ce sont d’autres symptômes de la ménopause qui pourraient booster les douleurs articulaires. Toutefois, plus de recherche clinique est nécessaire pour pouvoir conclure sur ces mécanismes ! Une déficience en vitamine D ou un dérèglement de la thyroïde pourrait également participer à ces douleurs. Ces causes potentielles ne sont pas directement liées à la ménopause !
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Comment soulager les douleurs articulaires à la ménopause ?
A court terme
S’hydrater suffisamment contribue à la santé des articulations !
Se détendre ! En effet, le stress augmente une hormone libérée par les glandes surrénales, le cortisol. Il a en principe un puissant rôle anti-inflammatoire. Mais l’organisme finit par s’adapter et résister à son action ! En d’autres termes, cela signifie qu’en cas de “bain permanent de stress-cortisol” il devient comme endormi et sourd à son message anti-inflammatoire, et donc l’organisme est plus souvent inflammé et douloureux. Un peu de méditation ? Une sieste ? Une promenade ? Une routine calme le soir pour préparer une bonne nuit de sommeil ? Afin de déstresser et de rétablir le rôle vertueux du cortisol !
S’étirer permet de maintenir la lubrification des articulations, tandis que l’automassage augmente la circulation sanguine, permettant de réduire l’inflammation. La prise d’antalgiques ou d’anti-douleurs peut être utilisée comme traitement d’appoint (demandez conseil à votre pharmacien ! Vous pouvez également appliquer de la chaleur sur vos articulations pour les soulager momentanément.
A moyen terme
Le traitement le plus efficace pour les douleurs articulaires induites par la ménopause est le Traitement Hormonal de la Ménopause, qui remplace les oestrogènes qui ne sont plus produits par le corps. Ses effets prennent quelques semaines à apparaître ! Cependant, le traitement n’est pas prescrit de manière indéfinie, et les symptômes peuvent réapparaître au moment de l'arrêt des hormones.
Le traitement hormonal de ménopause a été accusé d'augmenter le risque cardiovasculaire et de cancer du sein après une étude menée en 2001 aux Etats-Unis (étude WHI). L'étude était biaisée et portait sur le traitement hormonal à l'Américaine qui n'est pas identique à celui utilisé en France. Depuis on est revenu sur les bienfaits des hormones et du traitement hormonal de ménopause qui améliore nettement la qualité de vie des femmes ménopausées (avec un réduction nette des bouffées de chaleur, amélioration du sommeil et de l'humeur, des douleurs articulaires et musculaires) qui protège la santé osseuse et cadiovasculaire s'il est pris en début de ménopause. Comme pour tout traitement il existe une balance bénéfice-risque à évaluer et des contre-indications, discutez-en avec votre médecin.
L’activité physique, de manière contre-intuitive, est primordiale pour lutter contre les douleurs articulaires. Il est donc important de continuer à être actif, malgré la douleur, avec des sports plus doux éventuellement, comme la natation, le vélo, la marche ou le yoga !
Il existe différents types de sport :
- sans mise en charge (ou sports "portés") comme la natation ou le vélo qui ne génèrent aucun impact sur les articulations et ne vous feront donc pas mal
- avec mise en charge (ou sports à impact) comme la course à pieds, le tennis, la musculation debout... Ce sont les sports à privilégier si vous souffrez d'ostéoporose car les impacts provoqués sur les os vont venir les renforcer et les re-densifier.
Les exercices de type “aérobique” sont aussi très bons pour les articulations. Il existe également des pratiques sportives spécifiques pour les articulations qui misent beaucoup sur la mobilité articulaire et sur le renforcement musculaire autour des articulations, car se muscler permet de limiter l'impact sur l'articulation causés par les mouvements.
Des séances d'activité physique tous niveaux pour soulager les douleurs articulaires et musculaires sont disponibles dans l'application Omena !
Si vous souffrez de douleurs articulaires il est pertinent de pratiquer un maximum d'activité physique sans mise en charge, de musculation (avec des pratiques douces comme le yoga ou le pilates mais aussi des poids), et d'intégrer un peu d'activités physiques avec mise en charge pour prévenir l'ostéoporose quand même.
Éviter de porter des charges lourdes trop souvent et de façon trop soudaine est également un bon moyen de prévenir les douleurs.
Il y a aussi d’autres pistes comme la prise de compléments alimentaires tels que le magnésium et la vitamine D ! Si vous souffrez de déficience en vitamine D ou d'hypothyroïdie, vous pouvez suivre un traitement pour retrouver un bon taux de vitamine D dans l’organisme et traiter son hypothyroïdie (mais ces traitements prennent plusieurs mois avant d’être efficaces).
Également certaines plantes peuvent vous aider si vous cherchez des solutions naturelles : c'est le cas du curcuma, connu pour ses propriétés anti-inflammatoires, de l'harpagophyton... La glucosamine en complément alimentaire peut également être utile car c'est un élément à partir duquel le corps est capable de fabriquer des éléments constitutifs des articulations.
Par ailleurs, un excès de poids peut augmenter la pression sur les articulations, et la perte de poids est souvent recommandée pour soulager le confort articulaire. Le maintien du poids dans les fourchettes d’IMC entre 18.5 et 25 réduit les douleurs articulaires et est un facteur clé.
Quelle alimentation pour les douleurs articulaires ?
Une étude a démontré que les régimes alimentaires visant à réguler le niveau d’œstrogènes ont un impact positif sur l’arthralgie.
Pour lutter contre les douleurs il est recommandé d’adopter un régime méditerranéen. C’est un régime alimentaire anti-inflammatoire dont les conseils associés sont faciles à suivre : il est faible en graisses saturées, en protéines animales et en glucides rapides mais riche en fibres, en légumes, en légumineuses, en fruits et en céréales complètes.
Pour tout savoir sur l'alimentation anti-inflammatoire, retrouvez tous nos conseils sur l'application Omena
Pensez à consulter !
Les douleurs articulaires sont un problème sérieux. N’hésitez pas à les mentionner à votre médecin traitant qui saura faire le bon diagnostic, vous prescrire le bon traitement et vous réorienter au besoin vers un rhumatologue, un ostéopathe ou un acupuncteur selon votre cas spécifique.
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Emmanuel LeBrun
Médecin traitant
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