Les bouffées de chaleur à la ménopause

Qu’est-ce qu’une bouffée de chaleur ?

Les bouffées de chaleur sont une soudaine sensation de chaleur et de transpiration, notamment dans le haut du corps. Il s’agit d’une une dissipation thermique rapide et très forte, conséquence de la vasodilatation des vaisseaux sanguins.

Les bouffées de chaleur sont l'un des symptômes les plus couramment ressentis par les femmes pendant la périménopause et la ménopause : en effet, 75% des femmes disent en avoir.

Elles durent entre 3 et 10 minutes chacune et se répètent à une fréquence et une intensité qui diffèrent à chaque fois et en fonction de chaque femme.

Quand apparaissent les bouffées de chaleur ?

Les bouffées de chaleur peuvent commencer quand les cycles menstruels sont encore réguliers, mais culminent généralement pendant la périménopause ou juste après. 80% des femmes ont des bouffées de chaleur pendant un ou deux ans, mais certaines en ont pendant plus de dix ans !

À qui ça arrive ?

Les bouffées de chaleur surviennent principalement et de manière plus intense chez les femmes en périménopause ou ménopausées, comme expliqué plus haut. Mais elles peuvent également survenir à d’autres moments de la vie, lorsque les œstrogènes chutent soudainement comme après certaines chimiothérapies qui mettent les ovaires au repos de façon temporaire. 

Les hommes peuvent également avoir des bouffées de chaleur ! Notamment lorsque leur niveau de testostérone chute rapidement. C’est ce qui arrive à l’andropause, équivalent de la ménopause chez l’homme à la soixantaine.

Pourquoi a-t-on des bouffées de chaleur à la ménopause ?

Le niveau des oestrogènes 

Bien que les bouffées de chaleur soient liées à la baisse de production d’œstrogènes autour de la ménopause, l'œstrogène n'est pas seul responsable puisque les niveaux de celui-ci ne diffèrent pas entre les femmes qui ont des bouffées de chaleur et celles qui n’en ont pas. Le traitement hormonal de substitution, qui associe prise d’oestrogènes et de progestérone, arrête cependant de manière assez efficace les bouffées de chaleur.

Aujourd’hui, le laboratoire Bayer développe depuis quelques années un médicament en partant de l'hypothèse que la baisse du niveau d’oestrogènes perturbe les neurones de l’hypothalamus (le “thermostat” du cerveau). Plus précisément, les neurones KNDy (d’où le médicament, nommé “Kandy”, tire son nom), deviennent hyperactifs, conduisant à l’élargissement des vaisseaux sanguins sous la peau et c'est ce qui amène cette sensation de chaleur excessive.

La dérégulation du système thermorégulateur

Avant la ménopause, il y a trois états de thermorégulation.

1. Celui où la température corporelle est réduite par transpiration et vasodilatation quand il fait trop chaud
2. Celui où la température ressentie est neutre : ni trop chaud ni trop froid
3. Celui où elle est augmentée par vasoconstriction et manifestée par des frissons, quand il fait froid

Cette seconde phase “thermoneutre” devient quasiment absente à la ménopause à cause de l’augmentation de la noradrénaline cérébrale qui vient avec l’âge : l’hypothèse est qu’une petite élévation de la température corporelle peut ainsi déclencher des bouffées de chaleur.

Qu’est-ce qui peut provoquer des bouffées de chaleur ?

Les déclencheurs des bouffées de chaleur peuvent différer selon les femmes. On peut compter parmi eux, le stress, une mauvaise hygiène de vie, une alimentation trop épicée ou encore la consommation d’alcool.

Est-ce que les bouffées de chaleur fatiguent ? 

Ce qui est irritant c’est que le stress est couramment la cause des bouffées de chaleur et sueurs nocturnes (transpiration excessive la nuit). Le fait de stresser entraîne des sueurs nocturnes qui elles entraînent une grosse fatigue, un mauvais sommeil voire des insomnies, rendant la gestion du stress d’autant plus difficile. 

Quels remèdes pour les bouffées de chaleur ?

Les options médicales

Il existe différents médicaments qui permettent de réduire le symptôme des bouffées de chaleur : 

Le traitement hormonal de la ménopause (THM) 

Ce médicament nourrit artificiellement votre corps en œstrogène et progestérone. Le traitement est très efficace mais contre-indiqué si vous avez un antécédent personnel de cancer hormono-dépendant (par exemple du sein). Les recommandations actuelles sont de l’utiliser à faible dose et de réévaluer la situation tous les 6 mois.

La clonidine

Ce traitement est habituellement utilisé pour traiter l’hypertension (la trop haute pression) artérielle et les migraines. Son efficacité a été prouvée contre les bouffées de chaleur dans une étude de 1974, mais il a quelques effets secondaires : constipation, bouche sèche, troubles du sommeil…

La gabapentine

Habituellement utilisée pour contrôler l’épilepsie et les douleurs neuropathiques, une étude de 2006 a conclu qu'elle est efficace contre les bouffées de chaleur. L’un des effets secondaires peut être la somnolence.

Les options non-médicales

En règle générale : 

• Arrêter de fumer : selon plusieurs études, le tabac augmenterait considérablement le risque chez les femmes de présenter des risques vasomoteurs (bouffées de chaleur et sueurs nocturnes) fréquents et sévères. 
• S’habiller de façon plus “stratégique” avec plusieurs couches de vêtements pour les enlever plus facilement lors des bouffées de chaleur. 
• Des habitudes alimentaires : la nourriture peut être un outil bénéfique pour atténuer les bouffées de chaleur tout en favorisant la santé cardiovasculaire et la perte de poids. A titre d’exemple, les aliments tels que les légumineuses (pois chiches ou encore les lentilles) sont des sources plus faibles de phytoestrogènes (composés végétaux dont la structure rappelle ceux des hormones féminin) et peuvent aider à réduire les bouffées de chaleur. 
• Des exercices bien être comme du sport, de la méditation : il est fortement conseillé de pratiquer une activité physique régulière. Le minimum recommandé par les médecins, si vous êtes sédentaire et que vous ne faites pas de sport, est de marcher 30 minutes par jour. Etant donné que le stress à été identifié comme un déclencheur, le yoga peut vous aider à le surmonter. Il faut toutefois reconnaître qu’il faut du temps pour cultiver cette pratique et récolter des résultats.

Les options de médecines alternative

L'acupuncture

C’est une méthode de la médecine traditionnelle chinoise. Cette pratique consiste à un introduire plus ou moins profondément des aiguilles dans la peau sur des points précis situés le long de douze voies de circulation de l'énergie, appelées " méridiens''.

Son efficacité a été prouvée dans une étude de 2013. Elle diminue la sévérité des bouffées de chaleur de 70 à 95% !

Les thérapies comportementales et cognitives (TCC, ou CBT en anglais)

Ce sont des façons de prendre en charge la souffrance psychique qui reposent sur une méthode expérimentale appliquée au cas particulier d'une personne. Elles sont utilisées notamment pour le traitement des insomnies, des phobies, des troubles alimentaires. On aide les personnes à rationaliser leurs peurs, à modifier leur comportement face à une situation… Ces thérapies ne réduisent pas directement la fréquence des bouffées de chaleur, mais aident à les accepter. Ce bénéfice a été démontré dans une étude de 2014 !

Les traitements à base de plantes ou les huiles essentielles (phytothérapie)

Certaines huiles essentielles comme les cyprès par exemple ont prouvé leur efficacité sur d’importants panels de femmes, d’autres pas, il faut donc bien choisir (vous pouvez retrouver l’un de nos articles, dédié au sujet dans l’application Omena !)

Les suppléments et solutions en ventes libres

Les solutions en vente libre et suppléments peuvent être des solutions efficaces contre les bouffées de chaleur.

Le Zinc 

Il est recommandé de se supplémenter en Zinc. Le Zinc est un oligo-élément majeur qui participe à de nombreuses réactions biochimiques de notre organisme. Les femmes ménopausées sont souvent carencées en zinc et ce dernier, au-delà des bouffées de chaleur, participe à notre bien-être général. Grâce au Zinc, vous vous sentirez mieux au quotidien ce qui fera diminuer l’anxiété associée aux bouffées de chaleur.

Le soja 

Le soja est une légumineuse. Ses graines contiennent des isoflavones qui sont des phyto oestrogènes qui possède une structure chimique similaire avec les oestrogènes. 

Les résultats d’une étude récente réalisée en 2021, ont prouvé l’efficacité des isoflavones de soja dans la réduction de la fréquence et l’intensité des bouffées de chaleur. Cependant la recherche n’a pas tiré de conclusions cohérentes concernant les bénéfices des isoflavones sur le système cognitif ou urogénital.

Précautions 

La prise de compléments alimentaires peut être dangereuse pour la santé. C’est pourquoi, il est nécessaire de demander l’avis d’un professionnel de santé avant toute supplémentation.