Les bienfaits des Oméga-7

Qu'est-ce que l’oméga-7 ?

Les oméga-7 sont des acides gras mono-insaturés qui font partie de la structure naturelle de la peau et des muqueuses du corps. Les plus courants sont l'acide palmitoléique et l'acide vaccénique. À la différence des oméga-3 et 6, les oméga-7 ne sont pas des acides gras essentiels. Cela signifie qu'ils peuvent être fabriqués à l'intérieur de notre corps. À l’inverse, nous ne sommes pas capables de synthétiser naturellement les oméga-3, il nous est nécessaire de les apporter par l’alimentation.

Les oméga-7 fonctionnent comme un médiateur entre les tissus adipeux et musculaires du corps. Ils suppriment la production de nouvelles molécules de graisse, en particulier celles qui endommagent les tissus et augmentent le risque cardiovasculaire.

De façon générale, ils jouent un rôle sur le bon fonctionnement du cœur, la santé de la peau, des muqueuses ou encore du système digestif.

Les oméga-7 pour une meilleure gestion des symptômes à la ménopause ? 

Pendant la ménopause, de nombreuses femmes souffrent de douleurs, de démangeaisons ou de brûlures. Cela peut avoir un impact sur la qualité de vie au quotidien. 

Tout d'abord, une étude menée auprès de 45 femmes sur une période de 3 mois a démontré les bienfaits des oméga-7 sur la sécheresse intime. En effet, 86% de celles qui ont souffert de sécheresse vaginale ont constaté une amélioration de leurs symptômes après avoir consommé de l'huile d'argousier riche en oméga-7. De plus, 77% ont décelé une atténuation de la douleur lors des rapports sexuels. Enfin, 88% ont déclaré une disparition des douleurs générales à la fin de l'essai.

À noter que 73% des femmes qui ont participé à l’essai ont estimé qu'il n'y avait pas suffisamment de soutien pour les femmes pendant la ménopause. 

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Une autre étude portant sur 116 femmes ménopausées souffrant de sécheresse vaginale a également révélé une amélioration des symptômes après avoir consommé une dose quotidienne d'argousier pendant 3 mois [1].

Comment l’expliquer ?

La pulpe et les graines des baies d'argousier produisent une huile riche en acides gras oméga-7. Cette huile est également riche en acides gras oméga-6, en oméga-9, en caroténoïdes et en vitamine E. Par ailleurs, ceux-ci sont connus depuis longtemps pour contribuer au fonctionnement normal des muqueuses. 

D’autre part, selon Yang & Kallio [2], l'huile obtenue à partir de la pulpe et de l'écorce de l'argousier contient des niveaux élevés d'acide palmitoléique (43 %). Au contraire, la graine de l'argousier présente des niveaux extrêmement faibles (< 0,5 % d’acide palmitoléique) [3]. Aussi, la composition de l'acide gras peut être différente selon son origine, sa sous-espèce ou son moment de récolte. 

Quels sont les bienfaits de l’oméga-7 sur la santé ?

Les oméga-7 sont indispensables pour le bon fonctionnement de notre organisme et seraient efficaces pour : 

Réduire le risque de maladie cardiaque

Des chercheurs ont découvert un lien entre un taux élevé d'oméga-7 et :

• Un taux réduit de triglycérides révélant une bonne santé cardiaque.
• Une diminution de la résistance à l’insuline de 16,7% et une réduction du risque de diabète de type 2 de 28%.
• Moins de graisse dans les tissus cellulaires [4].

Une autre étude a tenté de démontrer comment les oméga-7 pouvaient aider à prévenir certaines maladies cardiovasculaires. Pour ce faire, des patients ont reçu tous les jours pendant un mois une dose de 220mg d'acide palmitoléique ou un placébo. Les résultats ont révélé des améliorations (par rapport au groupe témoin ayant reçu le placébo) telles que :

• Une baisse de 15% des triglycérides.
• Une diminution de 8% du LDL cholestérol (le mauvais cholestérol).
• Une réduction de 44 % du taux des protéines C-réactives, un marqueur de l’inflammation qui augmente le risque d’AVC [5].

De ce fait, les oméga-7 peuvent présenter un impact positif sur les taux de cholestérol, l'inflammation, le syndrome métabolique ainsi que sur l'obésité. 

Entretenir la peau et la santé des cheveux

L'acide palmitoléique fait partie des éléments constitutifs du sébum qui sert à protéger l'épiderme. Par conséquent, les oméga-7 sont recommandés aux personnes touchées par la sécheresse de la peau.

De plus, ils peuvent contribuer à diminuer l'apparition du vieillissement cutané en hydratant et en réduisant le nombre de rides [6]. Non seulement ils contiennent des propriétés anti-inflammatoires, mais il a été démontré qu'ils aident à augmenter la production de collagène dans la peau et à réduire les affections cutanées telles que la dermatite et l'eczéma.

Soulager la sécheresse des yeux 

La sécheresse oculaire peut être due à une exposition prononcée à la technologie comme les ordinateurs, les téléphones portables et les tablettes. Par ailleurs, les recherches montrent qu'environ 56% des femmes souffrent de cette sécheresse et d'une atrophie vaginale pendant la ménopause. 

Lors d’une étude, 100 participants souffrant de sécheresse oculaire ont consommé de l'argousier pendant 3 mois. Les résultats ont constaté une réduction significative de la sécheresse, de la douleur et des rougeurs par rapport au groupe placebo [7].

Apaiser la sécheresse intime

Les oméga-7 peuvent réduire les symptômes associés à l'atrophie vaginale y compris les démangeaisons, les brûlures et les rapports sexuels douloureux qui peuvent avoir un impact sur la libido féminine.

En effet, dans une étude réalisée sur des femmes ménopausées souffrant d'inconfort vaginal, celles qui prenaient des oméga-7 ont connu une amélioration de la santé vaginale par rapport à celles qui consommaient des placebo .[8].

Quels sont les aliments riches en oméga-7 ?

Contrairement aux oméga-3, on ne retrouve pas d'oméga-7 dans notre alimentation de façon abondante. La principale source naturelle est le fruit de l'argousier.

En effet, la pulpe de ces dernières est très riche en oméga-7. En dehors de l'argousier, il est possible de retrouver des oméga-7 dans la noix de macadamia ou encore dans la spiruline.

• Les noix de macadamia et leurs huiles constituent une bonne source d’oméga-7. En effet, ils contiennent 20% d'acide palmitoléique et 60% d'acide oléique. 
• L'huile d'argousier est une excellente source d'acide palmitoléique, ainsi que de vitamines A et C. Elle est également riche en vitamine E qui protège les cellules contre les méfaits du soleil.
• On peut également trouver des oméga-7 dans la spiruline, l’huile d'avocat ou encore l’huile d'olive qui n'en contient cependant que de légères quantités.

Zoom sur l’huile d’argousier

L'huile d'argousier contient un certain nombre de composés qui peuvent être bénéfiques sur la santé humaine, à savoir : 

• Des acides gras, dont des oméga-6 et des oméga-7.
• Des vitamines, y compris la vitamine C, la vitamine A et la vitamine E.
• Des antioxydants, tels que les flavonoïdes et les polyphénols.

Une huile aux effets bénéfiques sur la santé de la femme à la ménopause

Selon des recherches [9], l'huile d'argousier contient des lipides qui peuvent éliminer l'excès d'huile des cheveux. C'est l'une des raisons pour lesquelles elle est souvent utilisée dans les shampooings. Selon la même étude, l'un des lipides de l'huile d'argousier peut accélérer la régénération et le renouvellement cellulaire. De plus, elle est hydratante pour la peau sèche. En effet, elle contient de l'acide linoléique, qui est un composant de l'huile de la peau (sébum).

Enfin, une étude animale [10] a révélé que cette huile avait un effet bénéfique sur les éruptions cutanées de type eczéma chez la souris. En clair, des chercheurs ont appliqué l'huile sur la peau des souris pendant 4 semaines et ont découvert qu'elle pouvait inhiber l'inflammation, améliorant ainsi les symptômes.

Sources

[1] Larmo PS, Yang B, Hyssälä J, Kallio HP, Erkkola R. Effects of sea buckthorn oil intake on vaginal atrophy in postmenopausal women: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Maturitas. 2014 Nov;79(3):316-21. doi: 10.1016/j.maturitas.2014.07.010. Epub 2014 Jul 21. PMID: 25104582.

[2] Yang B, Kallio HP. Composition en acides gras des lipides des baies d'argousier ( Hippophaë rhamnoides L.) de différentes origines. J Agric Food Chem. 2001;49(4):1939–47.

[3] Kallio H, Yang B, Peippo P, Tahvonen R, Pan R. Triacylglycérols, glycérophospholipides, tocophérols et tocotriénols dans les baies et les graines de deux sous-espèces (ssp. sinensis et mongolica) d'argousier (Hippopha?? Rhamnoides). J Agric Food Chem. 2002;50(10):3004–9.

[4] Dariush Mozaffarian, Haiming Cao, Irena B. King, Rozenn N. Lemaitre, Xiaoling Song, David S. Siscovick, and Gökhan S. Hotamisligil, Trans-Palmitoleic Acid, Metabolic Risk Factors, and New-Onset Diabetes in US Adults, Ann Intern Med. Author manuscript; available in PMC 2011 Dec 21.

[5] Bernstein AM, Roizen MF, Martinez L. Purified palmitoleic acid for the reduction of high-sensitivity C-reactive protein and serum lipids: a double-blinded, randomized, placebo controlled study. J Clin Lipidol. 2014;8(6):612-7

[6] Yang B et Kallio H (2003) Effets de l'huile d'argousier sur la peau. Asie-Pacifique Soins personnels 4 (5), 46‐49

[7] larmo P et al (2010). L'huile d'argousier orale atténue l'osmolarité du film lacrymal et les symptômes chez les personnes souffrant de sécheresse oculaire. Le journal de la nutrition

[8] Erkkola, R, Yang, B. (2003) Huiles d'argousier : vers des muqueuses saines. AGROAlimentaire.

[9] Zielińska A, Nowak I. Abundance of active ingredients in sea-buckthorn oil. Lipids Health Dis. 2017 May 19;16(1):95. doi: 10.1186/s12944-017-0469-7. PMID: 28526097; PMCID: PMC5438513.

[10] Hou DD, Di ZH, Qi RQ, Wang HX, Zheng S, Hong YX, Guo H, Chen HD, Gao XH. Sea Buckthorn (Hippophaë rhamnoides L.) Oil Improves Atopic Dermatitis-Like Skin Lesions via Inhibition of NF-κB and STAT1 Activation. Skin Pharmacol Physiol. 2017;30(5):268-276. doi: 10.1159/000479528. Epub 2017 Sep 6. PMID: 28873377.